完熟トマトの見分け方

完熟トマトの「完熟」という言葉は、残念ながら明確な定義がありません。一般的には「樹で真っ赤になるまで熟してから収穫したもの」と考える人が多いような気がします。

一方、スーパーで売っているトマトも、果皮が真っ赤になっているものがあります。大半は流通過程で赤くなってきた「完熟」が多いようです。(過去のブログ記事参照）

食べてみるとわかりますが、同じ赤でも樹で熟した赤いトマトと、流通過程で赤くなった赤いトマトは、食味が明らかに異なります。

では、この２種類を見分けることはできるのでしょうか？

答えは「だいたいわかる」です。

見分けるための一番のポイントはヘタです。

流通過程で赤くなったトマトは、収穫してからそれなりの時間が経っています。果皮は美しい赤でも、ヘタだけは時間の経過とともに水分が抜けて萎れてきます。ヘタの水分が抜け、パサパサした感じになっているものは、収穫してからそれなりの時間が経っています。冷蔵庫で保管したとしても、ヘタだけは時間の経過とともに萎れてしまうため、隠しようがないのです。

一方、「だいたいわかる」と書いた理由は、樹で熟したトマトでも時間が経てばヘタが萎れてくるため、ヘタの萎れだけでは流通過程で熟して赤くなったのか、樹で赤くなったのかはわからないからです。

しかし、それを見極めることもできないことはありません。それは果実のやわらかさです。流通過程で熟したトマトは、ヘタの萎れはもちろん、真っ赤なのに果皮が硬いものが目立ちます。見た目、明らかに硬い感じがします。樹で熟したトマトは時間が経つと非常に柔らかくなり、過熟になってしまいます。そうなると、まずくて食べられません。

結局、新鮮で美味しい「樹で熟した完熟トマト」を見極めるには、以下のようなポイントがありそうです。

1. 果皮が真っ赤である
2. ヘタが新鮮で萎れていない
3. 果皮が柔らかい（＝硬そうでない）

いかがでしょう？樹で熟した完熟トマトがほしい方は、注意して観察してみて下さい。

なお、完熟度合いを確かめるため、トマトの果皮を押すのはやめてください。果皮を押すと、トマトはそこだけ潰れてしまい、食味が落ちてしまいます。

癖のようにトマトを押すお客様が結構いるので、ご理解をお願いします。

ちなみに、当ファームで販売しているもぎたてトマトは、押して確認する必要はありません。なぜなら、園主が一つ一つ品質を確認しているからです。